Gli Elevated Flares System rappresentano uno degli elementi più importanti per la sicurezza degli impianti petroliferi, petrolchimici e delle raffinerie. Questi sistemi, comunemente conosciuti come torce di raffineria, sono progettati per garantire la combustione controllata e sicura dei gas di idrocarburi che non possono essere recuperati, riciclati o reimmessi nel processo produttivo.
Per le aziende che esportano apparecchiature destinate al settore Oil & Gas nei Paesi dell’Unione Economica Eurasiatica, la corretta valutazione della conformità e l’eventuale ottenimento della certificazione EAC rappresentano un requisito fondamentale per l’immissione sul mercato.
Cosa sono gli Elevated Flares System
Gli Elevated Flares System sono impianti di combustione industriale progettati per smaltire in sicurezza i gas in eccesso generati durante i processi di lavorazione nelle raffinerie e negli impianti petrolchimici.
I gas convogliati verso le torce di combustione sono costituiti prevalentemente da:
- Carbonio (C);
- Idrogeno (H);
- Idrocarburi leggeri;
- Gas residui di processo.
Questi gas, per ragioni tecniche, economiche o di sicurezza, non possono essere recuperati o riutilizzati e devono pertanto essere eliminati mediante combustione controllata.
Funzionamento delle torce di raffineria
Il principio di funzionamento di un sistema flare è relativamente semplice ma estremamente efficace.
I gas in eccesso vengono convogliati verso la torcia attraverso una rete di tubazioni dedicate. Una volta raggiunta la sommità del sistema di combustione, i gas vengono miscelati con:
- aria;
- vapore;
- oppure una combinazione di entrambi.
La combustione controllata trasforma gli idrocarburi in:
- anidride carbonica (CO₂);
- vapore acqueo (H₂O).
Questo processo riduce significativamente il rischio di rilascio diretto di sostanze infiammabili nell’atmosfera e contribuisce al mantenimento delle condizioni di sicurezza dell’impianto.
Perché gli Elevated Flares System sono importanti
Le torce di raffineria svolgono una funzione essenziale nella gestione delle emergenze e delle condizioni operative anomale.
Tra i principali vantaggi troviamo:
- protezione degli impianti industriali;
- riduzione del rischio di esplosioni;
- gestione sicura delle sovrapressioni;
- smaltimento controllato dei gas residui;
- tutela dell’ambiente rispetto allo scarico diretto dei gas.
Per questo motivo gli Elevated Flares System sono presenti nella quasi totalità delle grandi raffinerie e degli impianti petrolchimici moderni.
Differenza tra Elevated Flares e Ground Flares
I sistemi flare possono essere suddivisi in due principali categorie:
Elevated Flares
Gli Elevated Flares sono installati su strutture sopraelevate e possono raggiungere altezze considerevoli.
Generalmente l’altezza varia:
- da 10 a 20 metri per impianti di dimensioni ridotte;
- fino a 150 metri per grandi raffinerie e complessi petrolchimici.
L’elevata altezza consente una migliore dispersione del calore e dei prodotti della combustione, aumentando il livello di sicurezza dell’impianto.
Ground Flares
I Ground Flares sono invece installati a livello del suolo e presentano altezze generalmente comprese tra:
- 5 metri;
- 10 metri.
Questi sistemi sono normalmente racchiusi all’interno di apposite schermature termiche e recinzioni di sicurezza che impediscono l’accesso non autorizzato e riducono l’esposizione alle radiazioni termiche generate dalla combustione.
Certificazione EAC per Elevated Flares System
Le apparecchiature destinate all’utilizzo in raffinerie e impianti petrolchimici situati nei Paesi dell’Unione Economica Eurasiatica possono essere soggette a specifici requisiti di conformità.
In funzione delle caratteristiche tecniche del sistema e della sua configurazione, gli Elevated Flares System possono rientrare nell’ambito di diversi regolamenti tecnici EAC.
Tra i più frequenti troviamo:
- TR CU 010/2011 – Sicurezza delle macchine e delle attrezzature;
- TR CU 032/2013 – Attrezzature operanti in pressione;
- TR CU 012/2011 – Apparecchiature destinate ad atmosfere potenzialmente esplosive (EAC Ex);
- TR CU 004/2011 – Sicurezza delle apparecchiature a bassa tensione;
- TR CU 020/2011 – Compatibilità elettromagnetica.
La corretta classificazione normativa deve essere effettuata caso per caso sulla base delle caratteristiche tecniche dell’impianto.
Documentazione necessaria per la certificazione EAC
Per ottenere la conformità EAC possono essere richiesti:
- schede tecniche;
- disegni costruttivi;
- P&ID;
- manuali d’uso e manutenzione;
- certificati dei materiali;
- documentazione relativa ai componenti installati;
- analisi dei rischi;
- passaporto tecnico.
In alcuni casi possono essere necessari test aggiuntivi o verifiche ispettive presso il sito produttivo.
Marcatura EAC degli Elevated Flares System
Una volta completata con esito positivo la procedura di valutazione della conformità, il produttore o il rappresentante autorizzato può procedere con l’apposizione del marchio EAC.
La marcatura EAC attesta che l’apparecchiatura soddisfa i requisiti previsti dalla normativa tecnica eurasiatica e può essere commercializzata nei Paesi membri dell’Unione Economica Eurasiatica.
Conclusioni
Gli Elevated Flares System EAC costituiscono una componente fondamentale per la sicurezza delle raffinerie e degli impianti petrolchimici moderni. Grazie alla combustione controllata dei gas residui, questi sistemi consentono di ridurre i rischi operativi e garantire il rispetto degli standard di sicurezza industriale.
Per i produttori e gli esportatori che intendono operare nei mercati della Russia, del Kazakistan, della Bielorussia, dell’Armenia e del Kirghizistan, è essenziale verificare preventivamente gli obblighi di certificazione EAC applicabili al sistema e predisporre la documentazione tecnica necessaria per ottenere la conformità richiesta dalla normativa eurasiatica.
